Parmi ou parmis : la bonne orthographe et les règles à retenir

Vous écrivez un message et vous bloquez sur une phrase comme « Il était parmi les meilleurs » : faut-il écrire parmi ou parmis ? Le doute est très courant, parce que ce petit mot est presque toujours suivi d’un pluriel et qu’il ressemble à d’autres mots terminés par -is, comme hormis ou jadis. Pourtant, la règle est simple et ne connaît aucune exception.

Ce guide Tribune Libre vous donne la bonne orthographe, l’origine du mot, les règles d’emploi (parmi nous, parmi lesquels, parmi la foule), les synonymes, de nombreux exemples, des astuces pour ne plus vous tromper, un petit exercice corrigé et une FAQ.

Parmi ou parmis : la réponse courte

On écrit toujours « parmi », sans s. La forme « parmis » n’existe pas en français : c’est une faute d’orthographe, quel que soit le mot qui suit. Parmi est une préposition, et les prépositions sont des mots invariables : elles ne s’accordent ni en genre ni en nombre.

Même devant un pluriel, le mot ne change pas : on écrit « parmi les invités », « parmi nous », « parmi toutes ces solutions ». C’est le nom qui suit qui porte la marque du pluriel, jamais la préposition.

Élément	Détail
Bonne orthographe	parmi
Forme fautive	parmis (n’existe pas)
Nature	préposition
Accord	invariable : jamais de s, jamais de e
Sens	au milieu de, au sein de, au nombre de
Se construit avec	un pronom pluriel, un nom pluriel ou un nom collectif
Prononciation	[paʁmi], comme « par » + « mi »

D’où vient le mot parmi ?

L’histoire du mot explique très bien son orthographe. Selon le Dictionnaire de l’Académie française, parmi est attesté dès le Xe siècle et se compose de par et de mi, ce dernier venant du latin medius, « qui est au milieu ». Littéralement, parmi veut donc dire « par le milieu ».

En ancien français, on l’écrivait souvent en deux mots, « par mi ». Le Trésor de la langue française (consultable sur le portail du CNRTL) relève par exemple des emplois dans la Chanson de Roland, vers 1100, avec le sens de « à travers, au milieu de » : un chevalier traverse « par mi le champ », c’est-à-dire en plein milieu du champ. Peu à peu, les deux éléments se sont soudés et le mot a pris le sens moderne de « au milieu de plusieurs êtres ou choses ».

Le français médiéval connaissait aussi un mot cousin, « emmi » (ou « en mi »), formé de en et de mi, qui signifiait également « au milieu de ». On disait par exemple « emmi les champs » ou « emmi la rue ». Le dictionnaire de Littré le classe déjà comme vieilli au XIXe siècle : il a pratiquement disparu, alors que parmi est resté dans l’usage courant.

Le point à retenir : le « mi » de parmi est le même que celui de midi, minuit ou mi-temps. Il désigne le milieu et ne prend jamais de s. Aucune lettre finale ne s’est jamais ajoutée à ce mot au fil de son histoire.

Pourquoi écrit-on parfois « parmis » par erreur ?

Si la faute est si répandue, c’est qu’elle a plusieurs causes, toutes très logiques en apparence.

1. L’influence du pluriel qui suit

Parmi est presque toujours suivi d’un nom au pluriel : « parmi les élèves », « parmi mes amis ». Par une sorte d’attraction, on a tendance à vouloir mettre un s partout dans le groupe. Mais une préposition n’est pas un adjectif : elle ne s’accorde pas avec le nom qu’elle introduit.

2. La ressemblance avec hormis, jadis ou avis

Plusieurs mots courants se terminent par -is et gardent un s final, qu’il soit muet ou prononcé. C’est le cas de hormis, qui est lui aussi une préposition invariable. La différence vient de leur histoire :

• hormis vient de « hors » + « mis » (participe passé de mettre) : le s appartient à mis ;
• jadis vient de l’ancien français « ja a dis », littéralement « il y a déjà des jours » : le s appartient à dis, l’ancien pluriel de « di », le jour (d’ailleurs, on fait souvent entendre ce s) ;
• avis vient de la tournure ancienne « ce m’est a vis », issue du latin visum (« ce qui a été vu, ce qui semble bon ») : le s fait partie du mot depuis l’origine ;
• parmi vient de « par » + « mi » (le milieu) : il n’y a aucun s à l’origine, donc aucun s aujourd’hui.

Autrement dit, ces mots se ressemblent à l’oral mais pas dans leur construction. Le s de hormis ou de jadis a une raison d’être, celui de « parmis » n’en a aucune.

3. Les mots en -is très fréquents

Le français compte beaucoup de mots en -is : permis, souris, tapis, avis, précis, assis, compris… À force de les écrire, la main ajoute un s par réflexe. C’est le même mécanisme qui fait écrire « biensur » au lieu de bien sûr : on suit une habitude visuelle plutôt que la règle.

Comment employer parmi : les règles

1. Parmi + nom au pluriel

C’est l’emploi le plus fréquent. Parmi situe une personne ou une chose au milieu d’un ensemble, ou indique qu’elle fait partie de cet ensemble :

• Elle s’est glissée parmi les spectateurs.
• Ce roman figure parmi les meilleures ventes de l’année.
• J’ai retrouvé la lettre parmi de vieux papiers.
• Choisissez une couleur parmi celles du nuancier.

2. Parmi + pronom pluriel

Devant un pronom, on utilise la forme tonique au pluriel : parmi nous, parmi vous, parmi eux, parmi elles.

• Un traître se cache parmi nous.
• Qui, parmi vous, a déjà visité Lisbonne ?
• Il se sentait bien parmi eux.

On ne dit pas « parmi lui » ni « parmi toi » : un pronom singulier ne représente pas un ensemble.

3. Parmi + nom collectif au singulier

Parmi accepte un nom au singulier à condition qu’il désigne un groupe : la foule, le public, la population, le peuple, l’assistance, le personnel. L’Académie française donne justement l’exemple « parmi la foule ».

• Le chanteur a plongé parmi la foule.
• Cette idée est très répandue parmi la population.
• Une rumeur circulait parmi le personnel.

Avec un nom singulier qui n’est pas collectif (« parmi ce grand amour », chez Corneille), l’emploi est aujourd’hui considéré comme vieilli ou littéraire. Dans un texte courant, préférez dans ou au milieu de.

4. Parmi lesquels, parmi lesquelles

Pour introduire une relative, on emploie parmi lesquels (masculin) ou parmi lesquelles (féminin). Le pronom s’accorde avec le nom qu’il reprend, mais parmi reste invariable.

• Il a écrit plusieurs romans, parmi lesquels deux ont été adaptés au cinéma.
• Nous avons reçu cent candidatures, parmi lesquelles une vingtaine retiendront notre attention.
• Le public, parmi lequel on reconnaissait plusieurs ministres, a applaudi longuement.

La tournure « parmi qui » est déconseillée par plusieurs ouvrages de référence, dont la Banque de dépannage linguistique de l’Office québécois de la langue française. Dites plutôt « les invités, parmi lesquels se trouvait Julie » que « les invités parmi qui se trouvait Julie ».

5. Parmi ou entre : quelle différence ?

Parmi suppose un ensemble de plusieurs éléments, en nombre indéterminé ou assez grand. Quand il n’y a que deux éléments, ou quand on les envisage un par un, on utilise entre.

• Il hésite entre deux offres. (et non « parmi deux offres »)
• Il a fait son choix parmi une dizaine d’offres.
• La maison se trouve entre la mairie et l’école.

Notez aussi les tournures voisines « l’un d’entre nous » et « qui parmi nous » : les deux sont correctes. On dit plus volontiers « l’un d’entre eux », tandis que « parmi » s’impose dans « un exemple parmi d’autres » ou « parmi tant d’autres ».

6. Parmi en tête de phrase et l’accord du verbe

Quand une phrase commence par parmi, le sujet est souvent placé après le verbe. Attention alors à l’accord : le verbe s’accorde avec son vrai sujet, pas avec le nom qui suit parmi.

• Parmi les lauréats figure une jeune autrice. (le sujet est « une jeune autrice »)
• Parmi les invités se trouvaient deux anciens champions. (le sujet est « deux anciens champions »)

Les synonymes de parmi

Pour éviter les répétitions, plusieurs mots et locutions peuvent remplacer parmi, selon le contexte :

Synonyme	Nuance	Exemple
au milieu de	sens de lieu, très proche	Il marchait au milieu des touristes.
au sein de	appartenance à un groupe organisé	Elle travaille au sein de l’équipe.
au nombre de	fait de compter dans un ensemble	Il est au nombre des finalistes.
d’entre	après un mot qui désigne une partie	Trois d’entre eux sont partis.
entre	pour deux éléments ou une alternative	Choisir entre le thé et le café.
dans	emploi général, plus neutre	Une erreur s’est glissée dans les calculs.
emmi	archaïque, littéraire	Errer emmi les champs.

20 exemples de phrases avec parmi

1. Parmi tous ses films, celui-ci reste mon préféré.
2. Elle a été choisie parmi trois cents candidats.
3. Un loup s’était caché parmi les moutons.
4. Qui parmi vous parle italien ?
5. Ce café compte parmi les plus anciens de Paris.
6. Je l’ai aperçu parmi la foule du marché.
7. Il y avait, parmi les cadeaux, un vieux livre de contes.
8. Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres.
9. Parmi les fruits d’automne, on trouve la poire et le coing.
10. Elle se sent enfin à sa place parmi ses collègues.
11. Le virus s’est propagé parmi la population.
12. Les élèves, parmi lesquels deux jumeaux, ont visité le musée.
13. Parmi nous, personne n’avait vu la neige.
14. Le trophée trône parmi les photos de famille.
15. Il a trié les bons champignons parmi les autres.
16. Parmi ces trois propositions, laquelle préférez-vous ?
17. Cette erreur est fréquente parmi les débutants.
18. Les randonneurs avançaient parmi les rochers.
19. Le témoin a reconnu le suspect parmi les visages présentés.
20. Parmi les mots invariables, on trouve toutes les prépositions.

Tableau : correct ou incorrect ?

Incorrect	Correct	Pourquoi
parmis les élèves	parmi les élèves	parmi ne prend jamais de s
parmis nous	parmi nous	la préposition reste invariable devant un pronom
par mi les invités	parmi les invités	la forme en deux mots appartient à l’ancien français
parmi lui	avec lui, près de lui	parmi demande un pluriel ou un collectif
hésiter parmi deux choix	hésiter entre deux choix	avec deux éléments, on emploie entre
les amis parmi qui	les amis parmi lesquels	on préfère lequel après parmi
Parmi les invités se trouvait deux artistes	Parmi les invités se trouvaient deux artistes	le verbe s’accorde avec le sujet inversé

Astuces pour ne plus jamais écrire « parmis »

• Pensez à « midi » et « minuit » : le « mi » de parmi est le même, celui du milieu. Personne n’écrit « midis » pour l’heure du déjeuner, alors pas de s non plus à parmi.
• Retenez la décomposition « par + mi » : « par le milieu ». Ni par ni mi ne prennent de s.
• Souvenez-vous qu’une préposition est invariable : avec, pour, sans, chez, parmi ne s’accordent jamais. Si vous ne mettriez pas de s à « pour les élèves », n’en mettez pas à « parmi les élèves ».
• Opposez parmi et hormis : hormis garde le s de mis, parmi n’a que le mi du milieu.

Ces petites règles de logique sont aussi utiles pour d’autres expressions qui posent problème, comme le cas échéant, souvent mal orthographié, ou certaines conjugaisons délicates comme faire et avoir au passé simple.

Mini-exercice : testez-vous

Complétez chaque phrase avec parmi, parmi lesquels, parmi lesquelles ou entre.

1. Il s’est faufilé … les danseurs.
2. Tu dois choisir … le rouge et le bleu.
3. J’ai lu ses romans, … deux m’ont vraiment marqué.
4. Plusieurs pistes ont été étudiées, … une seule a été retenue.
5. … nous, qui sait jouer du piano ?
6. La nouvelle s’est répandue … le public.
7. Le chat dort … les coussins du canapé.
8. Elle partage son temps … Paris et Lyon.

Corrigé

1. Il s’est faufilé parmi les danseurs.
2. Tu dois choisir entre le rouge et le bleu (deux éléments).
3. J’ai lu ses romans, parmi lesquels deux m’ont vraiment marqué (romans est masculin pluriel).
4. Plusieurs pistes ont été étudiées, parmi lesquelles une seule a été retenue (pistes est féminin pluriel).
5. Parmi nous, qui sait jouer du piano ?
6. La nouvelle s’est répandue parmi le public (nom collectif).
7. Le chat dort parmi les coussins du canapé.
8. Elle partage son temps entre Paris et Lyon (deux villes).

Dans toutes les réponses, vous l’avez remarqué : parmi ne prend jamais de s.

FAQ : parmi ou parmis

Parmi prend-il un s ?

Non, jamais. On écrit toujours parmi, sans s. C’est une préposition, donc un mot invariable, même lorsqu’il est suivi d’un pluriel : « parmi les candidats ».

« Parmis » existe-t-il ?

Non. « Parmis » n’existe dans aucun dictionnaire du français moderne. C’est une faute d’orthographe, souvent due à l’influence du pluriel qui suit ou à la ressemblance avec hormis.

Peut-on écrire « par mi » en deux mots ?

Plus aujourd’hui. La forme « par mi » se rencontrait en ancien français, mais la langue moderne n’admet que la forme soudée parmi.

Peut-on mettre un singulier après parmi ?

Oui, si le nom est collectif : parmi la foule, parmi le public, parmi la population. Avec un nom singulier ordinaire, l’emploi est vieilli ou littéraire.

Faut-il dire « parmi lesquels » ou « parmi qui » ?

On recommande parmi lesquels (ou parmi lesquelles au féminin). La tournure « parmi qui » est déconseillée par plusieurs ouvrages de référence.

Quelle différence entre parmi et entre ?

Parmi s’emploie pour un ensemble de plusieurs éléments (« parmi les arbres »). Entre s’emploie surtout pour deux éléments ou une alternative (« entre deux arbres », « entre le oui et le non »).

Quel est le synonyme de parmi ?

Selon le contexte : au milieu de, au sein de, au nombre de, d’entre, dans, et plus rarement entre. Le mot ancien emmi avait le même sens, mais il n’est plus employé.

Sources consultées : Dictionnaire de l’Académie française (9e édition, article « parmi »), Trésor de la langue française informatisé (CNRTL), dictionnaire de Littré, Banque de dépannage linguistique (OQLF). Image à la une : rayonnages de bibliothèque, photo Shixart1985, Wikimedia Commons, licence CC BY 2.0.